Stevia, genauer das Diterpenglykosid Steviosid, ist ein natürlicher Süßstoff. Es ist dreihundertmal süßer als Zucker und für Diabetiker geeignet. Steviosid ist für die Süßwirkung der Steviablätter der wichtigste Inhaltsstoff. Steviaerzeugnisse sind in der EU nicht als Lebensmittel oder Lebensmittelzusatzstoff zugelassen, und es ist untersagt, sie als solche in Verkehr zu bringen.
Die Bestandteile, die für die Süße der Steviablätter verantwortlich sind, wurden erst 1931 wissenschaftlich erforscht. Dabei handelt es sich um acht Glykoside. Eines davon, das Steviosid, wird als dreihundertmal süßer als Saccharose bei einer Saccharose-Konzentration von 0,4 Prozent angesehen, 150-mal süßer bei einer Konzentration von 4 Prozent und hundertmal süßer bei einer 10%igen Saccharosekonzentration. Andere süße Bestandteile sind Steviolbiosid, Rebaudiosid A , C, D, E und F sowie Dulcosid A. Das Steviosid hat mit sechs bis achtzehn Prozent den größten Anteil an den in Steviablättern gefundenen Wirkstoffen. Daraus ergibt sich für die Blätter eine Süßkraft, die ungefähr dreißigmal größer ist als die von Zucker.
In der EU wurde Stevia als erste Pflanze der Novel-Food-Verordnung unterstellt, nachdem auch ein Antrag aus Belgien scheiterte. Der Wissenschaftliche Lebensmittelausschuss der EU-Kommission, der über die gesundheitliche Unbedenklichkeit von Stevia befinden sollte, kam zu der Schlussfolgerung, dass „die Pflanze, wie auch Auszüge daraus, auf Grundlage der wenigen augenblicklich verfügbaren Daten“ als Lebensmittel nicht zulassungsfähig sei und daher nicht als Lebensmittel in Verkehr gebracht werden dürfe.
1998 bis 2002 finanzierte die EU ein deutsch-spanisches Forschungsprojekt, mit dem der Anbau von Stevia Rebaudiana Bertoni in der EU optimiert werden sollte.
Eine Zulassung kann nur dadurch zustande kommen, dass ein erneuter Antrag als Novel-Food eingereicht und vom wissenschaftlichen Lebensmittelausschuss der EU positiv bewertet wird. An einem solchen Neuantrag arbeitet derzeit die European Stevia Association
Zusammengefasst gibt es keine Beweise für die Schädlichkeit aber viele dafür das es unbedenklich ist und das seit 25 Jahren. Auf jeden Fall ist es der einzige natürliche Zuckerersatzstoff! Und sicherlich auch 300 mal Gesünder wie die momentan im Umlauf befindlichen Zuckerersatzstoffe. Aber genau wie bei der Post, Telekom oder Hypo Real Estate ist es auch bei Nord-, Süd- West- oder Keller-Zucker um keine Realen namen zu verwenden…. Wenn Stevia zumindest in Getränken wie bereits in der Schweiz geschehen zugelassen wird wären viele Krankenkassen glücklich! Cola mit vollem Geschmack ohen Zucker und vorallem ohne Zuckerersatzstoffe die im Verdacht stehen Krebs zu erregen. Weg mit den light Getränken hin zu Stevia aber ob das in der EU möglich ist?